“在图书馆打滚”，这是奥利弗·温德尔·霍尔姆斯描述其童年的部分快乐时用的一个词。聪明的学生从学校生活中获得的最重要的事情之一就是熟悉各个学科的书本。能够从图书馆找到对人生最有帮助的知识，这种能力是无价的。这就像某个人在选择开发智力和社会服务的工具一样。“实际生活中每一个部门的人，”耶鲁大学校长哈德利[插图]曾说过，“那些做生意的，搞运输的，或者是从事生产的，都曾告诉我说他们真正需要的是具有这种选择能力的人、这种晓得如何有效运用书籍的人。这种知识一开始最好是在家里学习，在那些拥有相当多书籍的家里学习。”图书不再是一种奢侈品，而是一种必需品。一个没有图书杂志报纸的家就像一座没有窗子的房子。儿童与书为伴而学会阅读，他们通过摆弄书籍而无意中吸收了知识。任何家庭如今都承担不起不读书的损失。据说亨利·克雷的母亲给人家洗衣服，挣钱给克雷买书。拥有大量字典、百科全书、历史书、参考书等各种有用书籍的儿童会在不知不觉中受到教育，同时却几乎不需要另外的花费。他们会根据自己的兴趣学会很多东西，而不至于将时间浪费掉。另外，他们要是在学校里学到同样的知识，将会花费十倍于这些书本的费用。此外，好书会让家明亮起来，变得可爱，儿童也乐意待在这样温馨的家里；相反，那些得不到教育的儿童恨不得整天不归家，在外面游荡，到头来落入重重陷阱和危险之中。让儿童在书的环境中成长是一件非常美妙的事。假如让一个聪明的孩子时常使用书籍，摆弄书籍，熟悉书籍的装帧和名称，他从好书中汲取的知识将会令你惊讶。很多人从不在书上做记号，也不会把书页折起来，或者在某个段落下面画线。他们的书和刚买来时一样干净，当然他们的脑袋也常常像他们的书一样什么都没记下。别害怕在书上做记号。在书中做笔记，那只会让书籍更有价值。从小就学会使用书籍的人长大后必然办事能力和工作效率大增。必要时可以衣衫褴褛，但是千万不要在买书上抠门。你的孩子倘若上不起学，你起码可以给他买几本好书，从而使他从周围环境中脱颖而出，走进体面荣耀的社会。一个人小时候的家难道不是他主要的受训场所吗？正是在这里，我们养成了影响我们事业的习惯，而且这种习惯伴随我们终生。正是在这里，规则的坚持不懈的脑力训练决定了我们此后的人生。在我了解的一些令人扼腕的案例中，一些很有抱负的男孩、女孩渴望提高自己，却因为家中的恶习而不能如愿。在他们家中，其他人到了晚上只知道谈天说地，从不为修身做出半分努力，也没有更高的理想，除了廉价的惊险故事，从没有阅读更上档次书籍的冲动。在这样的家中，有志向的遭受嘲笑，直到泄了气，放弃挣扎。假如年轻的不想看书学习，他们也不会让其他人看书学习。儿童天性淘气，喜欢逗弄别人。儿童还自私，不能理解为什么自己想和某人玩耍时，某人却要独自离开去学习。修身养性的习惯一旦在家里养成，它将会给全家人带来快乐。小孩子将会像渴望游戏一样，期盼着学习时间的来临。我认识新英格兰的一家人。这家的孩子和爸爸妈妈一致同意每天晚上抽出一段时间来学习，或者进行其他形式的自我教育。每天晚饭后，他们会娱乐一番。他们有固定的一个小时的玩耍时间，开心开心。然后就是学习时间了，全家会一片寂静，连根针掉下来，都能听见。每个人都在自己的位置看书、写字或者做一切其他的脑力活动。谁都不允许说话或打搅别人。倘若有人生了病或者由于其他什么原因不想学习，他最起码要保持安静，不能影响别人。这里的气氛非常和谐，大家目标一致，可谓是理想的学习场所。凡是会影响学习、分散注意力的，凡是会打断思绪的，都尽力避免。这样一个小时封闭的、不间断的学习，其效果要超过两三个小时被打断或注意力不集中的学习。要是每个家庭都不再浪费宝贵的时间，而是将晚上用来学习，那将是一件多么令人鼓舞的事啊！假如一个自我提升的家庭弥漫着一种爽朗、警觉、聪明、和谐的氛围，那么家庭成员就会在不知不觉中得到提升，受到激励，向往更加美好的事物。有时候，倘若家里有这么一个孩子，意志坚定，立志不做失败者，不把未来寄托在机会上，那么受这个孩子的影响，家庭的习惯会产生革命性的变化。这个孩子一旦这么做了，他就会和芸芸众生形成鲜明的对比，因为后者正在丢掉自己的机会，既没有毅力，也没有精力，去做任何有价值的事。总是想方设法提高自己，总是拼命努力，一旦你有了这样的名声，那么凡是认识你的人都会被你吸引，你就会得到很多推荐，获得那些不努力的人永远也得不到的提升。即使是最忙碌的人，一生也有大量的时间被浪费掉，而这些时间假如被安排好的话，可以得到很好的利用。很多家庭主妇从早忙到晚，于是就以为自己真的没有时间读报看书了。倘若她们能把工作更加系统化一些，她们会惊奇地发现自己原来有那么多时间！有条有理可以节省大量时间，所以我们肯定可以调整生活计划，从而挤出大量的时间来修身，丰富生活。不过很多人却认为自己只有把其他事都做完后，才有机会修身养性。假如一个商人在其他事都做完之后，才有时间料理重要的事务，那么此人能有什么成就？好的商人早晨走进办公室后，立马就处理一天中的要事。他很清楚，他要是去处理那些鸡毛蒜皮的事，那些细节琐事，如会见每一个想见他的人，回答别人想问的所有问题，那么等到他有时间处理大事时，也就下班了。我们大多数人都能挤出时间去做我们喜欢的事。倘若一个人渴求知识，渴望修身，热爱读书，那么他的机会就会很大。有心，则有财富；有理想，则有时间。放弃无关紧要的而专注于至关重要的东西，放弃宜人的今天而谋求对今后人生有利的东西，这不仅需要决心，也需要毅力。我们总是面临着这样的诱惑：为了当下的快乐而牺牲美好的未来，享受当下无聊的娱乐，或者把时间浪费在闲聊上，而把读书拖延到最后的时刻。世上最伟大的事都是那些会安排时间、懂得如何将工作系统化的人完成的。在这个世界留下烙印的人都懂得时间的珍贵，把时间看成自己的矿藏。假如你希望找到一种令人开心的娱乐方式，培养一种新的快乐源泉，体验从未经历过的感觉，那么就每天读一点好书和好的报刊杂志。一开始时不要贪多，不要让自己对读书感到厌倦。每次读得不必多，但是哪怕读得再少，每天都要坚持下来。倘若你很虔诚，那么你很快就会喜欢上读书，养成读书的习惯，这样总有一天，读书会让你无限满意，给你带来非常纯粹的快乐。在体育馆，我们经常会看到一些松松垮垮、无精打采之人。他们并不进行系统的训练来锻炼肌肉，相反却漫无目标地胡练一气，先玩一两分钟滑轮拉力器，再举两下哑铃，然后再到双杠上荡两下，就这样东一榔头西一棒，耗费了时间和精力。这些人压根就不应该去体育馆，因为漫无目的和三天打鱼两天晒网的锻炼只会使他们丧失肌肉的力量。不管是男女，要想锻炼出力量，必须有意志，并且进行系统的锻炼。锻炼时必须用心，必须花力气，否则肌肉依旧会很松软，身体也得不到锻炼。锻炼身体和锻炼大脑只是锻炼的内容不同而已。全面、系统对两者来说都至关重要。通过阅读来锻炼和开发大脑的都不是浅尝辄止的读书人，也不是那些毫无目的地拿起一本书随便翻一翻、放下，再换一本书翻一翻的人。要想从读书中得到最大的收获，必须有目的地去读书。坐下来，随便挑一本书翻一翻，只是为了消磨时间，这会使人丧失斗志。就好像老板要雇个人，却告诉此人早晨高兴什么时候来上班，就什么时候来上班，想工作时就工作，想休息时就休息，累了就把手中的活停下来。但凡能够避免，千万不要在精神疲倦时去读自己想读的书。如果你倦了还去读书，你会一无所获。一定要趁精神饱满时读书，要在大脑活跃而不是死气沉沉时读书。这一做法对精神不集中不亚于灵丹妙药。我们很多人都深受精神不集中之害，而当下由于阅读材料泛滥，更使得这种病症雪上加霜。