这些富含盐份的间歇性流动液态水，在火星山地斜坡上形成了许多暗条纹。
这些多米长的暗条纹被称为“季节性斜坡纹线”。最近科研人员在霍尔陨坑中的这些条纹内检测到了水合盐类的存在，证明这些条纹实际上是在液态水的作用下产生的。条纹上方的蓝色区域与条纹的产生无关，它们是辉石矿。这张图片是由多通道伪彩色图像和数字化地貌模型结合在一起制作出来的。NASA/JPL/亚利桑那大学
NASA火星勘察轨道器的新发现，为我们提供了强有力的证据，表明今天的火星表面仍然存在着间歇性流动的液态水。
科研人员使用轨道器上的成像分光仪，在火星表面带有神秘条纹的坡地上，检测到了氢氧化物存在的迹象。这些暗条纹会随着时间的推移反复出现。当天气变暖时，它们的颜色会变深，会顺着山坡向下延伸；而在天气变冷时则会消褪。当气温高于-23摄氏度时，火星表面多处都会出现这种条纹。
科研人员通常会把水，作为在宇宙中寻找生命的重要线索。针对火星的研究也不例外。假如水——即便是盐水——被证明存在于今天的火星表面，那就是一个重大进展。
这些沿着山坡伸展的条纹，被称为“季节性斜坡纹线”，通常就被认为与液态水有关。新近发现的水合盐类，则指向与这些暗条纹相关的线索。水中的盐份会降低水的冰点。这些条纹可能是一种浅层地下水，芯吸效应使它们流经的地表颜色变深。
加尔尼陨坑外壁上散布的“季节性斜坡纹线”，这些条纹可长达数百米。NASA/JPL/亚利桑那大学
水合盐只有当季节特征最为普遍时才出现。因此这些暗条纹，以其产生的过程，都是水合盐产生的根源。无论怎样，在暗条纹中发现水合盐类，表明水在这些条纹的产生过程中起了决定性作用。
探测器上的分光仪在多处条纹中都找到了水合盐类存在的证据，但只有当暗条纹较宽时才能检测到。
人们通常谈论火星上的水时，多半指的是远古时代的水，或冰冻的水。现在我们知道，今天火星上还有液态水。此次光谱检测结果，首次明确无误地证实，火星上的这些暗条纹，是在液态水的作用下产生的。
老孙盐水火星
